传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。三十岁的阿搏心地善良,可惜事业一事无成,长年与痴迷茅山道术的表姐金花相依为命,身边只有一个聋哑的昔日江湖兄弟“六尺三”跟随。某日,阿搏在一只古旧家具中发现女鬼魏小蝶的求助信,遂奉献三年阳寿与小蝶结为鬼夫妻,以助其脱离阴婚羁绊。魏小蝶回阳世报恩,却被阿搏误会为落难大陆妹并再次搭救。阿搏女友阿美厌倦清苦生活频频出轨,终于弃阿搏而去,小蝶现身安慰,填补了阿搏的情感缺失,看穿小蝶女鬼身份的金花施法捉鬼,但终于被小蝶的诚意打动,反而帮助小蝶延长在阳世逗留的时间。阿美离开阿搏后生活并不如意,要求复合被阿搏拒绝后愤而自杀,化作厉鬼寻仇……。