故事发生在1860年左右,经过鸦片战争沉重打击后灾难深重的中国。英国奸商林赛男爵为了牟取暴利,与腐败的清朝总督冯周勾结,大肆向中国走私鸦片。 正直的英国总督爱德华子爵试图阻止他们的犯罪行为,却被林赛男爵和冯周秘密杀害。为了斩草除根,林赛和冯周又派杀手去杀害爱德华的儿子、年仅十岁的乔纳森,乔纳森被川剧戏班的陈诚救出,躲藏一个小山村里,与几个中国孩子茜华(女)、田冲、单飞等一起长大成人,并跟随武林高手裴叔学会了中国功夫。时光荏苒,乔纳森在裴叔的调教下成为一名武林高手,但是由于他的外籍身份,却得不到川剧戏班中其他人的信任。乔纳森苦于空有一身武艺却难报血海身仇,裴叔告诉乔纳森,之所以传授武术给他,是因为他心中有神龙的力量,武术的最高境界,并不是永无休止的杀戮。裴叔期待着乔纳森找到真正释放自己全部力量的时机。为了阻止林赛和冯周走私鸦片和贩卖华人劳工的罪恶行为,乔纳森主动要求前往林赛家探听消息,不料却被发现和追杀,在逃跑途中,乔纳森和田冲无意中把林赛的女儿普里西拉带回山村,关押起来。普里西拉用花言巧语蛊惑乔纳森,乔纳森擅自将她放出,裴叔前来阻止,被普里西拉施毒重伤,生命垂危。为了弥补自己的过失,乔纳森只身前往林赛家的花园采来了解毒草药,挽救裴叔的生命。与此同时,普里西拉带领清兵和英国军队到小山村围剿川剧戏班,陈诚不幸被捕。林赛男爵垂涎于冯周的财富,把普里西拉嫁给冯周为妻。他们决定举行一个盛大的婚礼,并在婚礼上把陈诚杀害作为送给普里西拉的结婚礼物。乔纳森化装成川剧艺人和裴叔等人一起混入总督府,经过一番激烈搏斗杀掉冯总督,恶战中,乔纳森彻底释放了心中神龙的力量,到达了武术的最高境界。。本片在当年大受欢迎,曾获奥斯卡最佳影片等七项金像奖,并同时成为年度最卖座电影冠军。歌影双栖巨星宾.克罗斯拜扮演年轻的神父,奉命去接管一个经济状况不佳的教区。他利用自己的作曲才华,又以随和的作风训练街头的孩子成为唱诗班,巡回表演筹款,终于解决了教堂重建的基金问题。导演利奥.麦凯里首先利用老神父和年轻神父的性格对比来制造喜剧趣味,接着把圣诗用流行曲方式演唱,打破宗教电影的严肃面貌,也成功地表达了“教会创新”的主题,因此受到大众的欢迎,接着更拍了续集《圣玛莉钟声》。 1992年,好莱坞以本片为蓝本重拍成《修女也疯狂》,将主角由神父改为修女,并由白人改为黑人,由说学逗唱皆能的胡比.戈德堡主演,果然再度轰动,并且也拍了续集。。