该剧以清末北京和京东八县为背景,以一位从清宫逃生的、曾被慈禧太后在手心亲笔书写“花”字的真实人物为题材,描述了清末年间活跃在京畿的“叫花子”组织——丐帮的兴盛衰亡的故事。 清光绪三年(公元1876年)十月初十,慈禧太后正值四十岁生日,她从煤山赏完菊花后回宫,走到大内西二长街突然听到孩子哭。慈禧命人将孩子搜出,原来这孩子是慈禧最喜欢的奶妈于妈的孩子纪海子。慈禧随口说道:"我说哪儿来个小叫花子呢!"随后在太监李莲英的怂恿下,慈禧在孩子的左手心书了一个"花"字。原来李莲英入宫前与孩子的生母于妈曾是一对两小无猜的有情人!回到于妈居住的陋室,李莲英用针把慈禧御书的"花"字牢牢地刺在了孩子的手心上。从此后,因为手心上多了这一个字,纪海子的命运发生了戏剧性的变化,一段人间的恩恩怨怨由此展开……。1941年的上海,潜伏在汪伪特工总部76号的共产党员方嘉树面临暴露危险,这时候他少年时的童养媳、同为我党地下工作者的陶玉玲带着两个孩子闯入了他的生活,并为了保护方嘉树的潜伏身份与他开始了假扮一家人的潜伏生活。另一方面,方嘉树还兼有军统特工的身份,必须周旋于各种关系中。即使在如此复杂的情况下,方嘉树仍然巧妙地为我党获取了更多的情报和利益。。