根据曾被香港市民追捧的、反映他们真实处境的电视剧集《七十三》改编。
1973年3月,香港恒生指数飙升近1800点,“辛苦做工不如痛快炒股”,全城市民为股票发狂,陈德录(陆仟)一家及与他们合挤在香港街73号的一大帮中下层邻居(谭炳文、程可为、井淼、欧阳莎菲、刘丹、李香琴等邵氏明星)亦不例外。
陈德录本职是无线电器行职员,但他及同事上班时却从不为电器售出多少台而为股票升了多少点疯狂,他的老婆(李燕萍)及在大学念书的小儿子阿才(何守信)亦常将从街头、教授口中听闻的股票消息透露给他,不过他在保卫公司做工的大儿子阿福(岳华)及其做小学教员的老婆阿芳(井莉)较为冷静。然而股指终狂跌令众全港市民皆做“大闸蟹”。
其时的社会疯狂、混乱事件不止此一桩:各行业利用分期付款形式将市民套牢;警察胡乱开罚单,市民遇事将他们找时,他们却左推右推不愿担负责任;市民无门路租到政府提供的廉价房,老千趁机将他们的辛苦钱骗光;教育界高层为了私利大发学生财,完全不管学生家长有无钱拿……这些,陈德录及他的邻居们都有切身体会。。电影放映机修理员布鲁诺(鲁迪格·福格勒 Rüdiger Vogler 饰)开着大卡车在德国乡间四处漫游,为乡间放映厅打些零工,期待着能找到一份工作,并能遇见生命中的女人。儿童语言学研究专家罗伯特(汉斯·齐施勒 Hanns Zischler 饰)与妻子分手后,开着车独自奔驰在路上,途中车子被驶入河中,他似乎在企图自杀。路过的布鲁诺正巧遇见,帮助他脱离困境。之后,罗伯特心有默契地搭着布雷诺的卡车行驶在德国乡间,一同为电影院放映电影。他们共同见证了美国文化对德国电影业的侵袭而致使德国电影的衰败,一同体会着沿途的孤寂与疏离。正当他们的友情更加亲近时,早已习惯孤独的两人又不得不面对着背道而驰的分离。
《公路之王》是德国导演维姆·文德斯“公路三部曲”继《爱丽丝漫游城市》、《歧路》之后最成功的一部,获得1976年戛纳电影家影评人费比西奖。。