故事发生在上世纪七十年代的长江之畔。高中生星子与同在装卸站工作的陆粞朝夕相处,互生爱慕之意。当时正恢复高考,俩人商量共赴考场,但高考前夜陆粞因故退出,郁闷的陆粞醉酒后与同单位的水香发生了一夜情。星子如愿考上大学,她对陆粞的背叛非常生气,主动断绝了来往。陆粞非常后悔酒后的冲动,虽然新站长提拨了他,但他脑中始终挥不去星子的影子。星子后来与青年军官亦文结合,但激情中她往往错把亦文当成陆粞,她深知她心中真正爱的仍是陆粞。然而,一切都无法挽回了,所有的思念都随着时间的逝去而消散了。。蔡斯·菲利普斯(海伦·米伦女爵士饰)是玛莎葡萄园的终身居民,她嫁给了理查德(博·布里奇斯饰),和这个地区一样,成长为中上层阶级。她对人为的厌恶导致她彻底崩溃,理查德尽职尽责地试图通过雇佣“母亲的助手”伊丽莎白(凯拉·塞奇威克饰)来恢复他们的家庭。蔡斯崩溃了,对伊丽莎白刻薄至极,直到他们发现彼此的相似之处。一种牢固的关系发展起来,影响着他们个人和家庭的救赎和毁灭。。