在威尔斯的一个小镇,家庭主妇贝蒂和丧葬业者波里士,不想去面对两人之间没有结果的感情,因为贝蒂嫁给了下流的镇长,虽然两人的婚姻早已有名无实。日子一天天缓慢地过去,直到镇长的母亲窒息死亡,因为安排丧礼的缘故,终于又让波里士和贝蒂重聚。两人这一次决定要忠于内心的感情,但并不想造成任何混乱,于是计划让贝蒂假死,再一起搭着豪华邮轮私奔到南太平洋的小岛。不过当镇长和他的情妇马瑞迪丝计划杀掉贝蒂,好继承她庞大的家产和保险金时,让情况变得加倍复杂。于此同时,法兰克费瑟贝则想用夸张的赌城式风格来垄断镇上的丧葬业,有踢跶舞表演、金碧辉煌的亮片装饰,还有买二送一的大优惠。。讲述了新世纪之初,一帮来自黄土高原的80后——乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼金龙鱼前往东海打工。
秋燕看到进城打工者子女上学难的问题便兴办了民工子弟学校,一步步发展成为东海市的模范学校;其后又开办了“米脂婆姨”家政公司,培训和输出家政服务人员,并成功的将自己的“米脂婆姨”品牌推广到了香港和东南亚,虽然经历不少风雨,最后也享受到了成功的喜悦。而树林也发挥了做建筑的特长,将一个装修队发展成“绥德汉”建筑公司。
秋燕在事业的进程中,与娃娃亲未婚夫惠云腾、打工仔杨树林、电视台主持人周天一遭遇了情感的碰撞。。