李秀丽是一个朴实善良的农村妇女,却有一个嗜赌如命的丈夫,欠下巨债后醉酒失足掉下河淹死,从此被婆婆刘桂香称为扫把星,整日虐待,善良的李秀丽毫无怨言,整日带着一双儿女(陈月和陈阳)卖玉米,为偿还丈夫生前欠下的赌债。。一个名为希尔兹·格林(Shields Green)的奴隶,因儿子被白人拷打而报仇杀人,不得不向北方逃亡。辗转之下遇到了弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)和约翰·布朗(John Brown)。并在1859年追随约翰·布朗(John Brown)发动了哈珀斯渡口起义,打响了南北战争的前奏。本片根据希尔兹·格林(Shields Green)的真实事迹创作。。