单身母亲李美华开了一家婚纱店,因为电线老化,一场意外的火灾夺去了两名店员的生命,美华由此产生了强烈的负罪感。她拼命挣钱,每月给其中一名店员叶芳的家人送去,希望得到他们的谅解。但是,另一名临时雇佣的女孩,没有留下任何家人的信息,她的骨灰只能安放在美华家中。商人余宏伟和妻子刘爱琴因为女儿晓竹在半年前突然离家出走而陷入绝望中,他们四处打听女儿的下落,一无所获。李美华通过寻人启事找到余宏伟,知道他们就是死去的女孩的父母,可是,她如何告诉他们女儿已经去世的真相呢?。这是大连的一个寒冬,林晓月(徐熙媛 饰)带着6岁的女儿妮妮搬到新居,刚经历婚姻失败的晓月情绪低落,一心只想和女儿度过以后的生活。
然而新居十分古怪,这里流传曾经有一个母亲在这里把女儿扔下楼后跳楼自尽的故事,女儿也是6岁,让晓月十分心寒。当晚就噩梦连连。
白天晓月把妮妮送去学校后,回家发现楼道墙壁上全是娇艳欲滴的玫瑰,原来是邻居方程(刘烨 饰)画的,还能变魔术般从墙上摘下来送给她。方程的热心让晓月感激,后来方程还为晓月打退前来骚扰纠缠的丈夫。
但妮妮开始越来越不对劲,她开始把自己关在房间,和一个不存在的人说话。被问起来,她说自己有个朋友叫心仪。这晚晓月从噩梦惊醒,旁边坐着一个女人,说是七年前在这里把女儿扔下去然后自己跳楼自尽,女儿的名字就叫心仪……。在江南一座小只要厂里,曾经上过大学的美丽女工徐丽莎(潘虹 饰)只能委身肮脏的车间担任洗瓶工,只因她资产阶级出身而遭遇了如此不公的待遇。适值此时,新任科长朱世一(李志兴 饰)来到药厂。他一眼看中了丽莎,随即对其展开追求。在世态炎凉的残酷当下, 丽莎感受到了久违的温暖与幸福,她享受着甜言蜜语的滋润,没有过多顾虑便投入朱世一的怀抱。然而婚后的生活并非如想象的那般幸福,小市民出身的朱世一精于算计,他的母亲更是典型的市井小民,尖酸刻薄。如同困在深井中的丽莎,渴望逃离这个令人窒息的所在……
本片根据陆文夫的同名中篇小说改编,曾荣获第八届中国电影金鸡奖最佳女主角奖和第18届意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角奖。。