南方边陲小镇,绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小镇新来的书记(牛犇 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命,最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖(谢园)。。克林特·伊斯特伍德饰演一名神秘客,从热浪逼人的沙漠来到罪恶满城的拉高镇,并被邀请出手阻止三个刚出狱的枪手继续犯案。。该剧主要讲述了两位考古专家来到新疆北庭,寻找“天火”,以改变世界为人类造福,却遭一个想拥有世界上最大的权力与财富的野心企业家的阻扰。为得四块晶石,双方以及四灵战士展开了惊险激烈的智勇斗争,故事曲折惊险,扣人心悬。。