《警察世家》的故事在解放前北平一個極不起眼的耳垂衚同裏展開,1947年,國民黨警察周栓寶掩護地下共產黨員劉海山、肖東昌等人逃脫追捕,沒想到,兩年後北京解放,劉、肖二人接管偽警察,又成了他的領導,故事便圍繞著劉海山一家之中三代警察以及他身邊肖東昌、周栓寶等警察的經歷展開,由1947年一直寫到改革開放的今天,歷史跨度大,從一個側面反映出了共和國建國50年以來所經歷的風風雨雨,同時也塑造出了新舊幾代警察不同的形象以及他們所面臨的不同的社會狀況……。张明和胖子是北京城内两个游手好闲、不务正业的小青年,他们靠假冒警察敲诈富商赚钱。除此之外,他们还经常在街上搭讪女青年寻找刺激。这一日,张明遇到某大学外语系女学生吴迪,这两个身份悬殊的年轻人却擦出不该有的火花。张明的玩世不恭很快让充满浪漫情怀的吴迪倾倒,从此对他忠贞不二;然而张明却只是随便玩玩,他毫不珍惜这个纯洁女孩的感情。倍感受伤的吴迪出卖肉体,自甘堕落,更因此付出生命。张明则在一次抓捕过程中锒铛入狱。三年后,张明获释出狱。在前往某海滨城市养病的途中,他邂逅了爽朗的女大学生胡昳。这个女孩给了张明似曾相识的感觉,同时也让他切实体会到自己当年对吴迪造成的无法弥补的伤害……
本片根据王朔同名小说《一半是火焰,一半是海水》改编。。3月的初春,在往返于北海道和名古屋的大型渡轮上,形形色色的旅人在这里短暂相遇,又很快分别,他们从何处而来,去往哪里,背后又有怎样的故事,摄制组带着这些好奇开始了这次三天两夜的人生航路。。