本片改编自布莱恩摩尔的畅销小说,布莱恩根据耶稣会所记载有关传教士在法兰西区的早期活动,撰写成拉佛格神父的传奇故事,并谨慎地将一段著名的历史戏剧化,从中能一窥早期北美的历史。 故事发生在1634年,一个年轻神父穿过北美荒野,来到加拿大向当地的印第安人传教。其间他的随从爱上了印第安酋长的女儿。恶劣的自然环境以及印第安人古老的生活方式使得他开始怀疑自己的使命是否正确。死亡的恐惧也在威胁着他们。。故事发生在第二次世界大战期间,美国军官莱恩(弗兰克·辛纳特拉 Frank Sinatra 饰)成为了德军的俘虏关进了位于意大利的战俘营中,除了莱恩外,这里还关押了六百多名英国战俘。莱恩的智慧和善良很快就得到了战俘们的拥簇,他成为了营地里首当其冲的“领导人”。 营地里的生活充满了痛苦与压迫,随着时间的推移,为了生存,大家的内心里开始打起了逃跑的念头。可是,德军戒备森严,想要逃出生天又谈何容易,俘虏们将目光和希望寄托在了莱恩的身上。背负着大家的信任,莱恩能够完成这项几乎不可能完成的任务吗?要知道,计划一旦失败,他们所要面临的结局只有一个,那就是死亡。。作为家中最小的儿子,罗伦特(贝努阿·费雷 Benoît Ferreux 饰)理所应当的享受着更多的照顾和关怀。罗伦特的母亲克拉拉(蕾雅·马萨利 Lea Massari 饰)是一个思想和作风都颇为开放的意大利人,这给罗伦特的成长史打上了不可磨灭的印记。罗伦特就读于一所校风极其严谨的天主教学校,在压抑和束缚之中,十五岁的罗伦特开始对“性”产生了兴趣。
由于心脏发生了病变,罗伦特被克拉拉带到了一处温泉旅馆疗养,在那里,他认识了黛芬尼(Corinne Kersten 饰)和海伦(Jacqueline Chauvaud 饰),让罗伦特惊讶的是,他发现他的母亲竟然和与自己差不多大的男孩子调情。克拉拉被情人抛弃,伤心的她喝得酩酊大醉,在照顾醉酒的母亲的同时,罗伦特终于忍不住踏过了那条伦理道德的界线。。