年轻的凯瑟琳(格温妮斯.帕特洛 饰)正经历着人生中考验,她既要工作,又要照顾体病重的老父亲罗伯特(安东尼.霍普金斯 饰)。罗伯特虽然是一名著名的数学家,但晚年得病的还是无法很好的照顾自己。
罗伯特还是逝世了,凯瑟琳伤心不已,她把自己封闭起来。而罗伯特的学生哈尔(杰克.吉伦哈尔 饰)打算寻找老师遗留下来的数学笔记,这事令凯瑟琳怒不遏止。姐姐克莱尔(霍普.戴维斯 饰)希望妹妹凯瑟琳能够卖掉父亲的房子,跟自己到纽约住。因为她觉得妹妹有可能遗传到了父亲的某些病状,想能及时照顾到妹妹。凯瑟琳根本不想离开,这时候她与哈尔之间的关系也变得复杂了。
哈尔拿着凯瑟琳所给的钥匙打开了罗伯特的抽屉,一份数学样稿出现在他眼前,高兴不已的他向提议把资料以罗伯特的名义出版,但编写的人是谁,令哈尔与克莱尔都大吃一惊。。故事发生在第二次世界大战刚刚结束之际,战争期间在前线拼杀的诺亚(克里斯·克莱因 Chris Klein 饰)退伍归乡,哪知道等待着他的并非温暖的家庭,一切都在那短短的几年间变得面目全非。诺亚的父母在战争中双双死去,弟弟也因为违法乱纪而被关进了监狱,家中的田地被变卖一空。 心灰意冷的诺亚无处可去,在一位陌生人的指引之下,他阴差阳错的来到了一个名为月光之谷的地方。在这里,诺亚邂逅了名为爱丽诺(格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰)的女子,爱丽诺尽一己之力抚养着儿子马修(扎奇·米尔斯 Zach Mills 饰)。很快,诺亚和马修之间就建立起了友谊,而他和爱丽诺之间的关系也因此渐渐亲密起来。。