虽然此片故事电影和电视已拍过多次,但编导李翰祥在清宫戏的场面铺陈上别有不同,而且情节上也有改动,所以还是较有可观的。如西太后反对维新方面,改为遗老为保全功名和荣华富贵不惜长跪不起,加重她的责任感。光绪幽禁瀛台的出走之夜,西太后又带皇后夜访光绪,并有意还政于光绪。这些细节,使西太后更有人性的真实感情。但描写六君子的戏时过于简略,是影片的一大失误。。安娜(阿莱西亚·皮奥凡 Alessia Piovan 饰)的死让整个小镇陷入了恐慌之中,负责此案的治安官圣奇奥(托尼·瑟维洛 Toni Servillo 饰)来到了镇上,决心要靠自己的努力查明真相。
随着调查的深入,案情越发的扑朔迷离起来,疯子马里奥(Franco Ravera 饰)、安娜的男友罗伯特(Denis Fasolo 饰)、邻居卡娜莉(Fabrizio Gifuni 饰),甚至是安娜的父亲大卫(马可·贝里亚尼 Marco Baliani 饰)都成为过圣奇奥脑海中的嫌疑人,可是,凶手究竟是谁?没有确凿证据的圣奇奥无法定夺。渐渐的,整个小镇都被卷入到了安娜的死亡事件中去,越来越多的秘密浮出了水面。在警员西波地(Fausto Maria Sciarappa 饰)的协助下,圣奇奥能够找到最终的真相吗?。